Door de ontsteking wordt het centrale zenuwstelsel aangetast. In eerste instantie lijkt het er op dat je kind griep krijgt: hoofdpijn, misselijkheid en koorts volgen elkaar in snel tempo op. Wanneer je kind gedurende de dag steeds zieker wordt, is de kans op hersenvliesontsteking aanwezig.
Belangrijke symptomen zijn nekstijfheid, waarbij je kindje zijn nek moeilijk of niet naar voren kan buigen. Ook verwardheid, sufheid of huilen bij elke beweging hebben een onmiddellijke reactie nodig.
Hersenvliesontsteking wordt veroorzaakt door een bacterie of virus. De besmetting met een bacterie is de meest gevaarlijke vorm van de ziekte. Als je niet zeker bent of je kind alleen een griepje onder de leden heeft, schakel dan altijd de huisarts in.